隨著風機容量不斷提高，通用電氣（GE）全球研發中心近日宣布，啟動美國能源部300萬美元資助的兩年期工程的第一期，開發新一代10到15兆瓦級大容量風力發電機。該項目是GE眾多風能研究項目之一，旨在以最經濟可行的方法利用風能。
GE全球研發中心風能技術負責人KeithLongtin說：“風能行業最大的挑戰在于交付規模適當、經濟可行的解決方案。應用我們磁共振成像系統超導磁體30多年的行業經驗，我們正在開發創新型的發電機技術，可以產生更多電力，同時降低風電成本。”
發電機是風機的重要組成部分，可以將葉片產生的機械能轉化成可利用的電能。發電機的效率將直接影響到究竟有多少風能可以轉化為電能。
Longtin表示，超導技術的創新運用將會大幅改善發電機，并使得淘汰變速箱變得更加經濟可行。關鍵在于減少了發電機的大小和重量，同時降低了速度，且增加了轉矩。由于超導線圈產生強磁場，因而減少了發電機中鐵的使用，采用超導技術可以減輕發電機重量。
除了下一代風力發電機項目以外，GE科學家還將致力于研發其他關鍵技術，主要包括：融入更輕、更先進的復合材料，使更長的風機葉片成為可能，從而在不提高重量以及成本的情況下，捕獲更多的風能；
交付更先進的控制、傳感和有條件監控的算法，大幅降低運營成本；開發一系列并網技術，使大量風能無縫并入電網。這些技術將確保風機符合并網規定，并提供新型的電網友好型特征，幫助電力公司更可靠地管理更大規模的電力負荷。
GE是全球風能領域的市場領導者，目前，全球總共已安裝了15000臺GE的1.5兆瓦風機。
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