汽車造型設計是根據汽車整體設計的多方面要求來塑造最理想的車身形狀，其目的是吸引和打動觀眾，使其產生購買欲望。汽車造型設計是外部和內部設計的總和，它不是對汽車的簡單裝飾，而是運用藝術的手法，科學地表現汽車的功能、材料、工藝和結構特點。它雖然是車身設計的最初步驟，卻決定著產品的命運，汽車的造型設計已成為汽車最有競爭力的手段之一。
經過幾十年的努力，全球汽車制造商在產品質量和制造工藝上的差別已經微乎其微，汽車廠商逐漸把競爭的重點轉移到汽車的外觀造型上。目前幾乎每個汽車廠商都已經認可了“造型設計是汽車的最大賣點”這句話。
日產首席設計師中村史郎曾說，目前汽車的設計理念擁有明快性、創造性和一貫性。明快就是大家一看就都明白車的風格。創造性就是不斷有創新和創造性的新設計融入。一貫性就是保持品牌一貫的原有風格。設計是非常重要的環節，首先它影響著車本身的價值問題，設計得好了車才能夠賣得更好。不管它性能再怎么好，如果設計得不好看，也不會有人去買。
當前汽車市場中，既有新POLO、英朗、新帕薩特等新生代產品，又有速騰、凱旋等銷售良好卻已經步入生命末期的產品。因此在買車時，固然要選擇成熟技術、可靠發動機，又必然要著眼于能代表未來幾年汽車設計方向的產品。這樣，車子不僅好開，更不會買來半年就被歸為“過時、老氣”的車型。那么什么樣的產品，能代表現今和未來幾年的設計風潮呢？以上市8年全球銷量就突破300萬的馬自達3車系為例，現售的馬三“經典款”外型稍加改進就頗具“準新車”風范，且市場銷量一直穩中有升，想來正是“Zoom-Zoom”品牌理念和前衛設計造就了這款產品“常青樹”；而已經在上海車展發布并將于今年四季度上市的新馬3三廂，呈現出攝人心魄的“流動之美”設計風格，其“5點式”進氣格柵下全新的家族臉譜和以“表情豐富”為特征的造型內飾設計讓人印象深刻。如果正視這款車，與A柱相連的引擎蓋采用了波浪般的起伏設計，引擎蓋隨著前端的“5點式”進氣隔柵而變化，形成了動態和大膽的造型。車門下側裙線連接后保險杠，腰線連接后組合燈，從而使車身設計保持連貫性，給人以洗練、舒展的感受。也就可以理解為什么產品自2009年在全球市場推出以來共獲得了24個權威獎項，其中“動感的前瞻設計”則備受用戶好評。
毫無疑問，汽車的外觀設計正決定著產品的命運，而越來越重視品牌設計DNA的現今，一些主打產品的設計DNA甚至決定著企業前途。早在上世紀90年代初，通用和福特等公司至少已經把設計開支提高了50%。據布茨。艾倫。漢密爾頓公司預計，寶馬的班戈和大眾的蓋納克等頂尖汽車設計師的年薪和獎金幾乎可以達到100萬美元。標致公司投資1.65億美元在巴黎郊外修建了一個新的設計中心。當豐田汽車公司決定在海外的大規模設施以外，再斥資數百萬美元在日本修建奢華的設計中心時，汽車行業開始認真對待設計問題了。
對消費者而言，只是選擇新款車未必是保證自己新車五年不過時的法寶，如果你不確定自己的眼光，那么多關心一下這款車在全球的各大重量級頒獎上的表現，就是選擇的捷徑了。
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