票據在國際貿易中普遍使用，因此，票據法成為國際商法的重要內容。票據法是調整票據的發生、轉讓及其行使之關系的法律規范的總和。世界各國的票據法，無論是在編制體例上還是在內容上均存在著較大差別，有法國法系、 德國法系、英國法系之分，這對票據在國際上的流通使用與國際貿易的發展極為不利。一戰以后，在國際聯盟支持下于三十年代初在日內瓦通過了六項關于統一匯票、本票和支票的日內瓦公約。現在大多數歐洲國家及日本和拉美某些國家已采用這些公約，而英美國家則一直拒不接受或部分接受。目前在西方國家主要存在著日內瓦公約的統一票據法和英美法系的票據法之區別。
(一)概述
1.票據的概念及法律特征
票據是指由出票人在票面上簽名，約定自已或他人為付款人，按照票據上所記載的條件于見票時或指定的日期，無條件支付給受款人或執票人一定金額的有價證券。它包括約定自已的一定金額的支付者的本票和委托他人無條件 支付一定金額的匯票與支票。票據具有如下法律特征：
(1)票據是完全的有價證券。指票據的權利與票據本身不可分離，離開了票據根本不能主張權利。
(2)票據為設權證券。指票據上的權利，必須作為證券才能發生，但票據的形成并非證明已經存在其權利，其票據上的權利完全是由票據行為所創設。
(3)票據是要式證券。指票據的作成必須符合法定的形式要件，否則不產生票據的效力。
(4)票據是文義證券。指票據上的權利義務必須而且只能根據票據上所記載的文義來確定其效力。
(5)票據是無因證券。指票據只要符合法定條件，權利即告成立。至于票據行為如何發生，持票人是如何取得票據的，則可不必過問。
(6)票據是流通證券。指票據除了可作為匯兌工具、支付工具、信用工具 的作用外，還可作為流通證券使用。即票據可以經過交付或背書轉讓的方式自 由轉讓其權利，且方式迅速簡便。
2.匯票、本票與支票
票據的種類，各國法律規定并不一致。如德、法認為票據只包括匯票與本票，不包括支票，而英美等國則認為匯票包括支票。現在國際上一般都認為票據應包括匯票、本票與支票。
(1)匯票。匯票是由出票人簽名出具，要求受票人(付款人)于見票時或于規定的日期或于將來可確定的時間內，向收定人或憑特定人的指示或向持票人，無條件支付一定數額金錢的無條件的書面支付命令。
(2)本票。又稱期票，是出票人約定于見票時或于一定日期向受款人或其指定人或持票人支付一定金額的無條件的書面憑證。
(3)支票。支票是出票人簽發，委托銀行于見票時無條件向受款人或持票 人支付一定金額的書面憑證。英國認為支票是以銀行為付款人的即期付款的匯票。
本票與匯票有許多共同之處，匯票法中有關出票、背書、付款、 拒絕證書以及追索權等規定，基本上都可適用于本票。 二者的區別主要有兩點：①匯 票有三個當事人，即出票人、付款人與受款人；而本票只有兩個當事人，即出 票人(同時也是付款人)與受款人。②匯票必須經過承兌之后，才能使承兌人(付 款人)處于主債務人的地 位，而出票人則居于從債務人的地位；本票的出票人 即始終居于主債務人的地位，自負到期償付的義務，不必辦理承兌手續。支票 和匯票一樣有三個當事人，即出票人、付款人與受款人。二者的差別主要有： ①支票的付款人限于銀行；而匯票的付款人則不以銀行為限。②支票均為見票 即付，而匯票則不限于見票即付。
(二) 票據行為與票據權利的行使
票據的權利與義務要得到實現，持票人必須為行使權利而請求票據債務人履行票據債務；對票據債務人而言，他為了負擔票據上的債務而作出的法律行為即票據行為。這些行為構成了票據發生、轉讓與行使的全過程，而三種票據中，匯票完整地體現了上述行為過程，而各國票據法也大都以匯票為中心。下面以匯票為例對上述行為及相關法規簡要介紹。
1.匯票的出票。匯票的出票是指出票人以法定款式作成匯票后交付給受款人的行為。這是產生票據關系的基本的票據行為。由于匯票是要式證券，所以制作匯票必須符合法定款式。依各國法律，匯票必須記載如下事項：①票據上應有匯票字樣。 這是日內瓦公約的規定，而英美法系不作此要求；②必須是無條件的支付命令；③必須載明付款人姓名；④必須載明受款人。這是日內瓦公約的規定，而英美法認為無論各式匯票以持票人為受款人，是有效的；⑤匯票的出票日期及 地點。英美法國家不認為這是必要事項；⑥匯票的到期日與付款地點。日內瓦 公約雖有此規定，但允許有例外；英美法則并不將之作為法定條件；⑦出票人 簽名。
2.匯票的背書。匯票的背書是指持票人在匯票背面簽名將該匯票權利轉讓給受讓人的票據行為。背書的方式有記名背書與不記名背書或空白背書，這是以是否在背書時填寫背書人而劃分的，現在各國都承認兩種背書皆有效。按照日內瓦公約和 許多國家票據法的規定，匯票的執票人應以背書的連續性來證明權利的成立。背書的連續是指第一次作背書的人應當是該匯票的受款人，其后各次背書的背書人均應為前一次背書的被背書人，依次連續直至最后的持票人。
3.匯票的提示。提示是指持票人向付款人出示匯票，請求其承兌或付款的行為，這是持票人為行使和保全其票據權利必須做的行為。無論是承兌提示還是付款提示都必 須在法定期限內進行。這個期限日內瓦公約規定：見票后定期付款的匯票，應在出票日起一年內為承兌提示；見票即付的匯票，應于出票日起1年內為付款 提示，出票人或背書人有特別約定者除外。英美法則只是要求在“合理時間”內提示。
4.匯票的承兌。這是指匯票的付款人在持票人作出承兌提示后，同意承擔支付匯票金額的義務，并在匯票上作到期付款的承諾記載。承兌的方式通常由付款人在匯票正面橫寫“承兌”字樣并簽名注明承兌日期。日內瓦公約規定，承兌除需承兌人 簽名外，必須于匯票上記載“承兌”或其他相等字樣，對某些匯票，還必須載明承兌日期；英美法則認為承兌只需有承兌人的簽名即可，不必加注“承兌” 字樣。
5.匯票的保證。指由匯票債務人以外的第三人，為擔保票據債務的一部分或全部履行為目的的票據行為。日內瓦統一公約對票據保證作了較詳細的規定，而英美法僅略為旁及，無具體規定。匯票保證是一種要式行為并具有獨立性且匯票保證人不 得享有先訴抗辯權。
6.匯票的付款。指匯票的付款人在匯票的到期日向執票人或受款人支付匯票金額，以消滅票據關系的行為。日內瓦公約規定，付款人需證明匯票背書的連續性，沒有義 務證明簽名的真實性，因此付款人經核對背書的連續性認為合格而付款之后，便合法解除了其對匯票的責任；而英美法則認為在上述情況下，善意付款人不 能解除其對匯票真正所有人的義務。
7.匯票的追索權。追索權是指持票人在遭到拒付(拒絕承兌和拒絕付款)時，有權向前背書人以及匯票的出票人請求償還匯票上的金額。追索權與付款請求權同時構成持票人基本的票據權利。持票人行使追索權時須具備以下條件：①匯票遭到拒付；②已在法定期限內向付款人作承兌提示或付款提示；③必須在遭到拒付后的法定期間內作成拒絕證書。拒絕證書是一種由付款地的公證人或其他有權機 構作成證明付款人拒付的書面文件；④必須在遭拒付后法定期間內將拒付事實通知其前手。英國票據法對此要求尤其嚴格。
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