本報記者 李果 奎屯報道
導讀
用機器替代人工采棉，成為了當地采棉業，以及整個棉紡織產業繼續發展的關鍵改革舉措。
幾乎沒有比新疆生產建設兵團第七師（下稱農七師）更適宜發展棉花產業的地方了。
農七師主要位于準噶爾盆地西南部的奎屯市。50公里外的天山山脈以其雪融水滋潤著這片土地，再加上豐富的光照，饋贈給這里最珍貴的白色禮物。
兵團是全疆棉花種植的集中區。2017年，全兵團的棉花產量為167.88萬噸，占全疆產量的36.6%。2018年5月，農七師的棉紡紗行業和棉織造行業共計實現產值5.6684億元。
在農七師128團，21世紀經濟報道記者見到了棉農張秀英。
她家的100畝棉花，以前需要10個采棉工辛苦勞作兩個月，如今采棉機只需三個小時便可完成采摘。對于張秀英來說，這是一筆經濟賬；對于新疆棉花產業來說，這是一條產業進化路。
不斷增長的人工采棉成本
當其他地方已經是采棉機轟鳴時，張秀英家的棉花地還是一片翠綠色，偶有零星的白色棉花冒出了頭。對于今年的天氣，張秀英有點擔憂，“昨天奎屯下了一天一夜的雨，今年降溫又早，棉花的開花期已經往后推遲了數日”。
在等待花期的日子，張英秀也在感嘆時代的變遷。過去棉花大面積成熟時，因為團里勞動力缺乏，學校、政府部門和企業職工全部放假，都下到連隊幫忙采摘。
為應對季節性用工短缺的問題，從2003年起，兵團開始大規模從內地招納采棉工。河南、四川、重慶、甘肅、寧夏等傳統勞務輸出省份，成為了兵團采棉工的主要來源地。
張秀英給21世紀經濟報道記者算了一筆賬：她家共有100畝棉花地，如果在以前，按照一畝地400公斤產棉量計算，一百畝地需要10個采棉花工人，辛苦勞作兩個月完成，人工費用約在8萬元左右。由于棉花的成熟期不一樣，再加之每年的氣候有別，采摘最晚要到12月才結束，“每天為10個工人做飯，也是一件辛苦活兒”，她說。
現在，張秀英只要趕在棉花開花前去團場登記預約，便有采棉機按時來收割棉花。在完全使用機械化采摘后，一畝地的費用為145元，張秀英家的100畝地僅需要花費14500元，總耗時三小時便可完成全部采摘工作，與用人工相比，張秀英的收益增加了65500元。
但如果是機采棉花，頭年需要按照機械采摘要求的行間距種植棉花，此外，在棉花接近成熟時，需要使用催熟劑，使得棉花統一開花，以方便機械采摘。
這時人工采摘的好處就體現出來，“過去人工是等待棉花自然開花后再采摘，棉花質量更高，加之人工采摘的浪費率低于機器，因此一畝地可多收棉花40-50公斤”，張秀英說。
張秀英回憶，其所在的128團，采棉工最多的時候有5000-6000人，整個農七師或有超過10萬人采棉花，“但隨著近幾年機械采棉的普及，基本看不到采棉工了”。
21世紀經濟報道記者亦注意到這一現象，過去每逢9月，從奎屯市往返于農七師各個團場的班車中，總有夾雜著大量各地口音的拾花工，但這一次再來，已不見蹤影。
采棉工的消失，并非一朝一夕。人力成本的增長，是一個重要因素。新疆生產建設兵團人力資源和社會保障局的數據顯示，2011到2013年的三年間，兵團累計引進疆內外拾花工105.38萬人，支付拾花報酬逾67億元人民幣。
2011年至2013年，采棉工人均收入分別達到5990元、6630元和6523元。僅2012年，兵團引進拾花工38.34萬人，全部勞動報酬為25.42億元人民幣。
25.42億元的勞動報酬，相當于2012年農七師GDP的30%。而6630元的人均勞動支出，也相當于當年奎屯市城鄉居民可支配收入的45%。
用機器替代人工采棉，成為了當地采棉業，以及整個棉紡織產業繼續發展的關鍵改革舉措。
勞動力大遷徙或將結束
事實上，這場雙手與機器的勞動競賽，已經持續多年。
最初，是采棉工的雙手占據了上風。2000年左右，兵團開始初步試行機采棉，在6個師的43個團場進行試驗。
但直到2008年，機采棉在兵團農村的推廣速度一直較為緩慢。數據顯示，當年兵團采棉機保有量僅420臺，機采棉花面積為116萬畝，占兵團棉花種植總面積不足20%。
“機采棉對于棉花種植的行間距有嚴格要求，必須按照適合機器收割的距離種植”，張秀英說，“此外由于第一批采棉機技術不成熟，浪費很大，所以我們用了一年后，第二年還是換成了人工采棉”。
但新疆棉花采摘業“機器換人”的大趨勢已經確立，到了2011年，新疆機采棉面積已經達到400萬畝，占當年棉花2300萬畝總面積的17%。兵團的機械化采棉占比更是高達40%。
這一年，新疆開始專門劃撥補貼資金，以每臺20萬元價格，鼓勵發展國產采棉機。
2012年，兵團的機采棉占比首次超過50%，此后幾年繼續提高。在機械化所帶來的更高采棉效率面前，采棉工的需求量逐年縮小。
也是在2012年，福建商人鄧小南第一次來到農七師，對當年的棉花種植情況做調研，“要做棉花期貨交易，就必須對當地市場有最直接的認識”。
鄧小南回憶說，盡管當年農七師的機采棉尚未得到市場認可，銷售壓力較大，但由于勞動力緊缺和人力成本不斷提高，2012年兵團仍在繼續大力推廣機采棉。“當時除農七師外，兵團的農六師、農八師、農一師、農五師也在不斷進行機械化采棉的調試”。
2014年，兵團的棉花種植面積增長到901.39萬畝。在當年農業部、財政部啟動大型采棉機融資租賃項目試點工作、通過財政貼息支持新疆農民購買大型采棉機的背景下，兵團的機械化采棉占比達到67%，用工需求度進一步減少，當年僅為20萬人，從外省輸入的農民工僅12.7萬人。
2015年，兵團種植的棉花約七成實行機械采摘。大型采棉機的數量也從2008年的420臺增加到1800臺。與此同時，當年兵團拾花季節工需求量為14.29萬人，與2008年的65.6萬人相比，降幅達到78.2%。
2017年，新疆再次提高采棉機補貼，大型采棉機單臺價格從20萬元提高至60萬元。對于采棉工的需求量進一步下降至12萬人。
2018年究竟還有多少采棉工來到新疆？一項數據顯示，自7月31日首趟采棉工專列抵疆，截至9月14日，由上海、陜西、四川、重慶等地開來的專列運送進疆的采棉工為3.6萬人次。
在機械化帶來的更高效率面前，采棉工人的身影正逐漸褪去。這場持續十余年的勞動力季節性大遷徙，或將很快不再發生。
作者：李果
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