美國(guó)出現(xiàn)了首個(gè)安裝思維控制機(jī)械臂的“半機(jī)械人”。 不過(guò)，這個(gè)機(jī)械臂不能弄濕，不能用來(lái)開車。接下來(lái)一年，它的主人將怎么過(guò)？
近幾年，假體技術(shù)迅猛發(fā)展。受到這類技術(shù)的巨大潛力的啟發(fā)，埃隆?馬斯克等許多人發(fā)出疑問，在不久的未來(lái)我們是否會(huì)過(guò)上“半機(jī)械人”的生活？對(duì)于美國(guó)佛羅里達(dá)州的約翰尼·馬西尼，這種“半機(jī)械人”的生活轉(zhuǎn)眼已成為現(xiàn)實(shí)。馬西尼在2005年因癌癥而失去一條手臂。去年12月，他接受手術(shù)成為安裝這種思維控制機(jī)械臂的第一人。接下來(lái)的一年他將在生活中對(duì)它的性能展開測(cè)試。
這條機(jī)械臂由約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室研發(fā)，是該實(shí)驗(yàn)室發(fā)起的“假肢革新計(jì)劃”的一部分。這一計(jì)劃主要面向上肢被截肢的患者，旨在打造由大腦神經(jīng)活動(dòng)控制的假體，以完全自然地恢復(fù)某個(gè)身體部位的運(yùn)動(dòng)技能。這種機(jī)械臂曾被公開展示過(guò)，不過(guò)安裝在人體身上還是首例。研究者希望更多人愿意長(zhǎng)期試用這項(xiàng)技術(shù)。該計(jì)劃獲得了美國(guó)國(guó)防部先進(jìn)研究項(xiàng)目局的資助。
雖然這一機(jī)械臂讓人印象深刻，但它并不是全能的。馬西尼不能把機(jī)械臂弄濕，它安裝在手臂上時(shí)他也不能在開車。謹(jǐn)記一些注意事項(xiàng)后，他就能夠盡可能地發(fā)揮機(jī)械臂的性能，真正探索它的潛能。
“半機(jī)械人”或許會(huì)讓人想起電影中的超級(jí)大反派。不過(guò)，對(duì)許多患者而言，先進(jìn)的機(jī)器人技術(shù)和醫(yī)用假體的融合對(duì)許多患者帶來(lái)了巨大的積極影響，甚至改變了他們的生活。在某些病例中，假體設(shè)備幫助患者恢復(fù)了運(yùn)動(dòng)和感覺能力。思維控制機(jī)械臂將幫到被截肢、遭遇外傷、或天生缺失手臂的患者，讓他們實(shí)現(xiàn)各種活動(dòng)能力。最令人印象深刻的是，他們?cè)谑褂脵C(jī)械臂時(shí)將感覺很“自然”。
未來(lái)一年的假體“測(cè)試”主要包括兩個(gè)內(nèi)容，一是機(jī)械臂的技術(shù)性能，二是馬西尼大腦對(duì)機(jī)械臂的控制程度。如果這類機(jī)械臂能夠完全由思維控制，并在實(shí)際使用中勝任各種任務(wù)，將為假體領(lǐng)域?qū)?lái)變革性的影響。人造手臂將更“有機(jī)”，并與患者的動(dòng)作、思維和身體協(xié)調(diào)合作。
如果接下來(lái)這一年的測(cè)試證明這是一項(xiàng)成功的技術(shù)，這對(duì)假體領(lǐng)域的未來(lái)意味著什么？或?qū)Π霗C(jī)械體的前景意味著什么？除了為患者帶來(lái)的諸多益處外，這類技術(shù)或許會(huì)在一些意想不到的領(lǐng)域找到用武之地，如，火星之旅。
埃隆·馬斯克曾說(shuō)過(guò)，如果人類要探索太陽(yáng)系遙遠(yuǎn)的未知之地，我們很可能需要和機(jī)器融合。從生物層面來(lái)看，人類的軀體存在明顯的局限。但如果人體能夠獲得思維控制機(jī)械體的協(xié)助或增強(qiáng)，人類將跨越這些局限，擁有無(wú)限的可能性。
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